Écosse, XIXe siècle. Appelés pour soigner un grand brûlé, Algernon Woodcock et son ami le docteur McKennan se rendent au port d’Oban. Mais la neige les oblige à passer la nuit à la chapelle des Prieurs de la Mer, où des maquettes représentent les navires d’Oban qui sont protégés par des cierges – qu’un seul s’éteigne, et le vaisseau est perdu. Le cocher leur raconte l’histoire survenue après un tragique naufrage, dix ans plus tôt, dont seul un certain John Penduick réchappa…