Si de nombreuses oeuvres de Maurice Ravel sont désormais bien connues du grand public et sont même devenues des « classiques du XXe siècle », sa personnalité est des plus difficiles à cerner. Se retranchant derrière l’humour, voire l’ironie, pour mieux cacher une sensibilité à fleur de peau, Ravel a gardé de l’enfance la fascination pour l’artifice, la magie et le goût des objets mécaniques. Comme les cailloux blancs du Petit Poucet qu’il mettra si tendrement en musique dans Ma Mère l’Oye, il sèmera des oeuvres dans lesquelles se retrouvent presque à coup sûr une, ou plusieurs, de ces trois composantes. Qu’il s’agisse de l’artifice (et de la géniale mécanique !) du Boléro, de la magie de Shéhérazade ou de L’Enfant et les sortilèges, du goût des objets mécaniques dans L’Heure espagnole ou dans la petite, et si fortement révélatrice, mélodie le Noël des jouets dont il est également l’auteur du poème.