Johnny Red est l’histoire de Johnny Redburn, apprenti pilote de 19 ans, expulsé de l’armée britannique après un incident avec son supérieur, en pleine seconde guerre mondiale. Radié après être passé en cour martiale, il s’engage dans la marine marchande où il sert à bord d’un navire d’approvisionnement sur  la voie maritime de Mourmansk, lorsque son convoi est attaqué par une escadrille allemande et le pilote de l’avion est tué dans l’assaut. Johnny Red, voyant là sa seule chance de se racheter en essayant de protéger le convoi, parvient à voler l’avion et à décoller. A l’issue du combat, à cours d’essence, il se pose sur le sol russe où il va rejoindre les rangs de l’Escadron du Faucon, une unité de partisans qui tente de résister aux forces d’invasion allemandes. Débute alors une longue guerre harassante, face à une armée mieux équipée et entraînée…