Laura vit avec son père dans un château isolé. Un jour, un attelage verse non loin du château. La jeune fille qui voyageait avec sa mère, légèrement contusionnée, y est accueillie tandis que sa mère repart, abandonnant sa fille Carmilla aux bons soins des occupants du château. Laura se réjouit de voir son isolement ainsi rompu, d’autant qu’une affinité aussi réciproque qu’immédiate lie d’emblée les deux jeunes filles. Mais au fil des jours la relation se complexifie, devient plus intense, plus étroite en même temps que certaines attitudes et réactions de Carmilla commencent d’intriguer Laura, voire de lui déplaire grandement. Puis, en proie à une langueur croissante, Laura se met à dépérir insensiblement de jour en jour tandis que d’inexplicables décès se multiplient dans la région.