Le U-123, sous-marin de type IXB, est mis en service dès le 30 mai 1940. Avant de rejoindre sa base opérationnelle en France, il est utilisé pour le tournage du film de la Ufa – U-Boots westwärts – . Basé à Lorient au sein de la 2e Flottille, il va effectuer 12 patrouilles de combat jusqu’en avril 1944 totalisant 6 911 jours en mer. Ses opérations le mènent dans l’Atlantique Nord jusqu’au Canada, sur les côtes américaines, face au Brésil en Amérique du Sud et dans le Golfe de Guinée en Afriq…