Les Terriens ont colonisé l’Univers connu depuis si longtemps que certains mondes en ont oublié leurs origines. Les planètes qui ont su garder la mémoire des anciens se sont regroupées en une Fédération galactique, tandis que les mondes rétros ont régressé en civilisations archaïques. Marcé, le meilleur agent de la Fédération, écope d’une mission délicate : officiellement il s’agit d’aider un monde rétro, Almagiel, à évoluer. Mais la Fédération souhaite surtout prendre le contrôle de la montbassie, plante extraordinaire d’Almagiel aux mystérieuses proprétés.