Au début du XXème siècle, aux États-Unis, l’esclavage est bien aboli… mais la ségrégation raciale bat son plein ! Interdiction diverses, ligne de démarcation, vexations, lynchages, les hommes et femmes de couleur sont soumis à une multiplicité de lois les reléguant en dessous des Blancs. Notamment dans le milieu sportif : un boxeur noir ne peut concourir en catégorie poids lourd. Mais Jack Johnson, athlète d’exception, va tout changer, obligeant la loi à changer et les blancs à regarder.