Charles-Henri est effondré. Il doit aller au bout de l’effroyable exécution de François Damiens, mais promet d’abréger les souffrances du condamné au maximum. Malheureusement, son oncle Gabriel en a décidé autrement : les chevaux qu’il a choisis s’avèrent incapables d’écarteler le supplicié. C’est un personnage inattendu qui va intervenir et tendre la main à Charles-Henri, horrifié.