Il n’y a pas que dans le Gévaudan que les bêtes terrorisent les autochtones ! Dans les Ardennes du 14e siècle, déjà, la terreur engendrée par un monstre des forêts pousse les paysans à bout, empêchant Vasco de rallier Rome. Rome où l’attend un péril bien plus humain : Cola di Rienzo, qui se veut le nouveau libérateur de la « ville éternelle ». Son arrivée triomphale lui monte quelque peu à la tête et, bien vite, Rome se retrouve aux prises avec un nouveau tyran débauché dont elle se serait bien passée.