Avril 1925, Afrique de l’Est, dans une région qui deviendra un jour la Tanzanie. Une expédition française d’autochenilles parvient à Arush. Le convoi est dirigé par le célèbre explorateur et chasseur de safari, Hubert de Beauterne, colonialiste assumé et méprisant. On y retrouve Louis, un guide sénégalais, ainsi que Billy, jeune prodige de la mécanique.