Philippe est un artiste qui, depuis plusieurs mois, dessine les aventures du «Vengeur Écarlate», un feuilleton à succès de cape et d’épée. Ce n’est pas vraiment le travail de sa vie et Phi­lippe préfèrerait travailler sur d’autres projets, mais celui-ci a au moins le mérite de lui permettre de vivre de ses talents d’artiste. À ses moments perdus, il illustre une his­toire plus personnelle basée sur un scénario de son ami Gaston, employé dans la rédaction d’une maison d’édi­tion. Lui non plus ne s’épanouit pas dans son travail et cherche un moyen de laisser libre cours à sa créativité. C’est dans ce contexte morose qu’un aristocrate inconnu apparaît dans la vie des deux personnages en leur demandant d’écrire et d’illustrer l’histoire de sa famille. Alors qu’ils réfléchissent à cette offre, les événements prennent une tournure inattendue: Dominique, un de leurs amis, est provoqué en duel par un noble qu’il a offensé. Cet incident et d’autres aléas fortuits déclenchent une réaction en chaîne qui débouche sur une révolution, dans laquelle les auteurs utilisent leur meilleure arme : l’art.