Moins de dix ans après la Seconde Guerre mondiale, la République fédérale d’Allemagne se considère à nouveau comme une force militaire. La Bundeswehr, nouvellement créée en 1956, a obligé des générations de jeunes hommes à servir dans les forces armées. La Loi fondamentale prévoit que l’on peut refuser le service militaire pour des raisons de conscience, mais même à l’époque de la chancellerie de Willy Brandt, l’objection de conscience est considérée comme subversive. Sous une forte pression et de nombreuses humiliations, le besoin de conscience devait être prouvé.