Au début des années 1980 la police fédérale allemande se sert de ce théorème pour retrouver la trace de terroristes qui vivent depuis des années dans la clandestinité. C’est ainsi qu’un jeune policier, Otto, s’infiltre dans les milieux d’extrême-gauche de Berlin-Ouest. Il espère faire les bonnes rencontres et remonter la chaîne de connaissances qui le mènerait à sa cible, Martin. Le terroriste visé doute de ses anciens engagements et cherche à faire table rase de son passé. Sur fond de contre-culture, d’avant-garde et de Guerre froide se pose la question du sens d’un engagement politique radical et de la lutte armée comme moyen de parvenir à ses fins.