San Quentin. Dans la prison d’État de Californie, Darrell Standing, ingénieur agronome, s’apprête à être pendu. Pour supporter les tortures que lui infligent les geôliers, il s’évade au gré de voyages astraux dans des vies passées. Il se retrouve sous les traits du comte Guillaume de Sainte-Maure au coeur du Paris de Louis XIII , sous ceux d’un enfant sur les pistes de la conquête de l’Ouest , en ermite hystérique , en migrante irlandaise , ou encore en Viking devenu soldat romain…