Automne 1916, le docteur John Watson s’apprête à embarquer à Douvres dans le Kent afin de rejoindre son ancien régiment des fusiliers du Berckshire qui combat en France dans la Somme et de servir en tant que médecin militaire pour ce qui sera probablement sa dernière aventure. Tandis qu’il contemple une dernière fois la fière Albion, il se remémore 4 aventures secrètes qu’il n’a pas souhaité publier et mettant en scène son vieil ami Sherlock Holmes qu’il n’a pas revu depuis deux ans et leur dernière aventure du « Dernier coup d’archet ». Sur le testament qu’il a laissé à son vieil ami écossais sir Arthur Conan Doyle, son confrère et son agent littéraire, il a bien précisé avant de s’embarquer pour le funeste théâtre de la Première Guerre Mondiale que ces « Archives secrètes » ne devront être publier que 100 ans après sa mort, et ce, afin de ne pas nuire à l’image de la Royauté et de la noblesse Anglaise
