A la fin du premier siècle de notre ère, Vitalis, tailleur de pierre sur le chantier de l’amphithéâtre d’Arles, se voit renvoyer suite à une nouvelle rixe. Le jeune homme, bagarreur, buveur et joueur, doit une grosse somme d’argent à un riche citoyen et son esclave, Hortensis, n’hésitera pas à les menacer, lui et Carmilia, sa femme enceinte. Un engrenage se met inexorablement en branle et rapidement le seul moyen pour rembourser sa dette sera d’accepter la proposition d’Atticus, entraineur de gladiateurs, de devenir l’un d’eux.
