Dans les années 1950, Pauline Dubuisson est jugée pour le meurtre de Félix Bailly, son ex-petit-ami. Condamnée à perpétuité, elle est finalement libérée en 1959 pour bonne conduite. L’affaire peut sembler banale, mais le passé de la jeune fille et son profil sont étonnants : intelligente, Pauline est une brillante étudiante en médecine ; durant la Seconde Guerre mondiale, elle a entretenu une relation avec un colonel allemand ; à la Libération, elle a été lourdement sanctionnée : tondue et violée par des épurateurs, elle a échappé que justesse au peloton d’exécution…