Djoëlle vit dans une forêt communautaire en République démocratique du Congo. Sa mère y travaille : elle s’occupe de bonobos. La jeune fille est ravie de cette situation : elle adore les grands singes, et est particulièrement attachée à une femelle du groupe, Marie-Louise. Elle est si passionnée qu’elle vient d’obtenir une bourse pour aller présenter ses amis à un congrès de primatologie. Mais elle part inquiète, car certains singes semblent particulièrement fatigués…