En recherchant l’origine d’une mystérieuse tablette d’argile dont les hiéroglyphes semblent suggérer que les anciens Egyptiens ont inventé la montgolfière, l’excentrique savant britannique Challenger, son rival l’égyptologue français Lempereur et ceux qui les accompagnent ont surgi dans un monde souterrain abritant une théocratie égyptienne à l’ancienne qui s’est perpétuée à travers les âges. Heureusement, ils prennent Lempereur pour un dieu et ses comparses pour des prêtres.