Dans les années 1920, la jeune Lillian quitte la Russie pour tenter sa chance aux États-Unis. Après dix jours de traversée, elle débarque sur Ellis Island parmi des milliers d’immigrants. Elle s’installe dans un appartement insalubre et trouve un emploi de couturière… jusqu’au jour où l’usine prend feu. Cet événement terrible lui fait prendre conscience qu’elle ne pourra jamais échapper à sa misérable condition. Elle décide donc de rentrer chez elle, en Russie ! Comme elle n’a plus assez d’argent pour y aller par la mer, elle ira à pied, en remontant toute l’Amérique du Nord jusqu’au détroit de Béring. Son épopée le long de la ligne télégraphique est une traversée des grands espaces américains. L’histoire vraie d’une femme incroyable devenue une légende !