Alors qu’il numérise des photos de famille, David retrouve le portrait, peint en 1878, d’une  » jeune femme indigène  » d’Algérie. En découvrant qu’il représente sa lointaine aïeule, l’adolescent, descendant de juifs des Aurès, entreprend une quête de ses origines, qui se transforme bientôt en véritable enquête historique dans un passé riche, complexe et douloureux.