À quatorze ans, Thomas Evans s’engage dans l’expédition de Sir John Franklin partant à la recherche du passage du Nord-Ouest, un raccourci entre l’Europe et l’Asie. Deux bateaux et cent trente-cinq hommes quittent Greenhithe, non loin de Londres, le 19 mai 1845. Après un court arrêt dans la baie de Disko, sur la côte ouest du Groenland, ils poursuivent leur route via le détroit de Lancaster en direction de la côte septentrionale du Canada. Lorsque l’hiver arrive, les deux bateaux se retrouvent prisonniers des glaces… Durant les 170 années qui suivirent, on tenta de découvrir ce qui était arrivé à l’équipage. Ce livre raconte, avec un humour noir et un sens du raccourci impitoyable, le sort qu’a connu Thomas Evans.