Le récit débute sur la planète Japet par la rencontre fortuite de Monique, une pirate intrépide, et Maurice, un sympathique et inoffensif reptilien persécuté par les indigènes et les autorités locales. Incarcérés sur ordre d’un jeune roi capricieux, ils parviennent à s’échapper et se réfugient sur une planète voisine, Ganimède.