Le célèbre romancier Alan Ripley intègre une cellule de réflexion pour le compte du gouvernement américain. Lui et d’autres spécialistes sont chargés d’imaginer les pires scénarios possibles afin de contrer toute menace terroriste. Quelques années plus tard, ils réalisent qu’ils ne travaillaient pas pour ceux qu’ils croyaient, mais pour un groupuscule déterminé à changer le cours de l’Histoire.