Dans la Flandre industrielle de cette fin du XIXème siècle, Dhélin-Desmarescaux est un nom que le monde de la filature roubaisienne prononce, parfois avec admiration, parfois avec envie, toujours avec respect. Sévère mais juste, sans doute est-ce en ces termes que l’on pourrait brosser le portrait de Victor Dhélin. Un « bon patron » qui, sur sa famille et ses ouvriers, pose ce solide regard paternel plein d’humanisme. Et puis il y a cette étrange jeune femme débarquant par une nuit d’orage en gare de Roubaix. Et puis il y a ce photographe que la curiosité poussera un peu plus loin qu’il n’eût fallu, et qui, sur cet empire, lève la toile.