À la fin des années 1990, Maëlle Joly et des amies partent pour un périple de huit mois au Népal. Dans l’Himalaya, à 2 000 mètres d’altitude, elles se prennent d’amitié pour les villages de Golphu Banjyang et Barati. Dans ce dernier, elles décident de créer une école primaire : l’association Kalam est née.