Phèdre est amoureuse d’Hyppolyte, le fils de son époux Thésée, roi d’Athènes. Condamnée à ne pas avouer ses sentiments à cause de l’existence de son mari, elle veut mourir avec son secret. Hyppolyte, quant à lui, aime la princesse Aricie, dont il est aimé en retour. Mais Aricie étant d’une famille d’opposants politiques, il essaie de se soustraire à cet amour pour ne pas déplaire à son père. La nouvelle de la mort de Thésée survient au moment où Phèdre, ayant perdu tout espoir, vit ses dernières heures.