En 1347, une maladie inconnue frappe l’Europe. En cinq ans, elle fait 25 millions de morts.Baldus, jeune membre de l’ordre des chevaliers hospitaliers, navigue en Mer Méditerranée au large de Rhodes lorsque son navire croise le chemin d’une galère byzantine à la dérive. Les Hospitaliers l’abordent et ne trouvent à son bord que des cadavres rongés par un mystérieux mal : la pestilence. Alors qu’ils s’apprêtent à rejoindre leur navire pour fuir la maladie, un cavalier émerge sur le pont de la galère et décime ces frères d’armes. De son bataillon, seul Baldus survit miraculeusement à l’attaque.