Cora, l’épouse du professeur Alex Arnold, demande à Nathan Never d’enquêter sur la mort mystérieuse de son mari. Arnold avait été, des années auparavant, le responsable scientifique d’une mission sur un astéroïde au cours de laquelle il avait trouvé et ouvert une enveloppe d’origine probablement extraterrestre. Nathan, avec l’aide du pilote de navette Jerry Lone, part sur les traces d’Herbert Benson, la dernière personne à avoir rencontré Arnold. Mais le destin du professeur intéresse aussi Aristote Skotos et la Confrérie de l’Ombre…