San 1238, en Rhénanie. L’Eglise tolère à grand-peine les communautés religieuses féminines et le récent concile de Mayence entend poser désormais le rôle dévolu à chacun. Leurs voeux prononcés de façon tout officieuse, Erika dirige d’une main de fer la vie de ses quatre filles, au rythme monacal de la prière, de l’enluminure de bibles et de leur traduction en vernaculaire au profit de moines voisins qui en font commerce. Mais elle s’inquiète : méprisée par les villageois et sans la protectio…