Dans l’ahurissante ville de Gangarah, située dans la partie septentrionale de Merrazha l’étincelante, le Grand Tentrar Kamra a battu le rappel des troupes. A Shalizar, le Grand Tentrar Sorga a également levé une expédition. Pourquoi une telle agitation chez les puissants de ce monde ? Serait-ce l’enlèvement d’une simple femme, nommée Vell’a, qui bouleverse toute la diplomatie de cette région ? Il semble, en effet, que cette belle et farouche jeune fille soit la clé du problème. Enlevée par des pirates, revendue à un marchand d’esclaves, achetée par un chef nomade, elle est l’objet de bien des convoitises. Mais plus que tous autres, les prêtres-guerriers, le bras armé de la secte des Trois Initiés, veulent à tout prix s’emparer d’elle. Vell’a risque de devenir une « araya » pour le « premier croyant ». Mais elle ne sait même pas ce que cela veut dire !!! Heureusement, elle va trouver un soutien inatendu en la personne de Poison, une énigmatique jeune femme médecin qui porte plutôt bien son nom.