Darren Shan est un garçon comme les autres qui se passione pour les araignées. Alors qu’il assiste, en compagnie de son meilleur ami Steve, à la représentation clandestine d’un cirque spécialisé dans le monstrueux et le grotesque, il tombe en admiration devant une gigantesque tarentule savante du nom de Mme Octa. Bien que celle-ci soit la propriété d’un vampire,un certain M. Crepsley, Darren n’hésite pas à la voler… Malheureusement, cette dernière infl ige une morsure mortelle à Steve, le meilleur ami de Darren. Pour le sauver, Darren Shan n’aura qu’une solution : se sacrifier en devenant l’assistant du vampire !