Premières semaines de 1957. Nestor Burma, dans une mauvaise passe après la douloureuse affaire du Pont de Tolbiac, s’est mis à boire. Beaucoup. L’une de ses cuites phénoménales, improvisée dans un bistrot de la banlieue est, lui laisse une impression détestable, et des cauchemars plein la tête : Burma se voit révolvérisé par un clown triste, tout près de chez un marchand de fuel… Las, peut-être que le rêve n’en est pas un, mais qu’il y a encore des cauchemars en réserve. Car justement, on vient de retrouver un cadavre pas loin d’un café du Troncy, en banlieue est, et une pièce à conviction sur laquelle se trouvent les empreintes… de Burma en personne !