La jeune Lyra est poussée par les circonstances à voyager avec son frère aîné, sans but précis, simplement pour s’éloigner de l’endroit impitoyable où leur vie a sombré. En chemin, ils rencontrent un être exceptionnel qui consacre sa vie à trouver des solutions aux grands problèmes. Pour l’aider, ils se lancent dans une aventure dangereuse et suicidaire dans un lieu sordide et despotique dont ils ignorent tout…