Mao Mao a été renvoyée de la Cour intérieure à la suite de la tentative d’assassinat d’une concubine, affaire qu’elle a pourtant contribué à résoudre. Elle passe quelque temps dans le quartier des plaisirs, d’où elle est originaire, mais repart très vite au palais en tant que servante personnelle du beau Jinshi. Son quotidien n’est pas de tout repos, car les événements inexpliqués se multiplient (d’abord la mort d’un haut fonctionnaire, puis un mystérieuxincendie) et on lui demande de donner un cours particulier aux dames de la cour.