A Venise, une série de crimes spectaculaires inquiète les dignitaires de la République : des corps de femmes, jeunes et belles, indifféremment plébéiennes, ou aristocrates, retrouvés atrocement lacérés, à l’exception à chaque fois, d’une partie spécifique du corps, ventre, seins, cou, etc. Parallèlement au travail officiel des Inquisiteurs, le riche sénateur Bragadini confie à son fils naturel, le très libertin Alessandro Beltrame, le soin de mener une discrète enquête. Celui-ci découvre que les victimes ont toutes quelque chose à voir avec le monde du théâtre.